La Thaïlande et le Cambodge

Après la Birmanie, je suis partie en direction de la Thaïlande. A la base, j'avais pas vraiment prévu d'y passer, mais lorsque j'ai appris qu'il était difficile de sortir de la Birmanie par voie terrestre, j'ai jugé qu'il était sage de prendre un billet d'avion de Mandalay (Birmanie) à Bangkok. (Maintenant, il est très simple de sortir de Birmanie par voie terrestre dans 2 des 3 postes de frontière ouverts).

J'avais pas prévu grand chose pour Bangkok, je me suis donc dit que j'irai directement à Khao San Road, le quartier des "backpackers", et trouver un hôtel pas cher. J'étais toute contente, me disant que je trouverai des gens du monde entier et que l'ambiance devait être très relax là bas. En Birmanie, tous les voyageurs que j'ai rencontrés étaient très sympas et sur la même longueur d'onde que moi pour qui le voyage est un réel moment d'apprentissage. Je ne le savais pas, mais KSR est tout à fait à l'opposé de ma vision: que des Occidentaux, torses nus ou en mini-jupe/chaussures à talons, tout le monde boit comme si c'était la fin du monde, de partout on essaie de nous vendre des conneries. Les pauvres Thaïlandais qui bossent dans le coin de sourient pas. Il est dur de circuler dans les rues pleines à craquer. Les bars font des compétitions "qui met sa musique le plus fort?", ça sent le vomi.
Bref, le cauchemar.
J'étais horrifiée, désorientée. Nous étions le 23 décembre. Comme Noël approchait, je me suis dit qu'il fallait mieux que j'aille dans un endroit un peu plus sympas pour l'occasion. J'ai passé une nuit à Bangkok, puis au petit matin je me suis dirigée vers Kanchanaburi.

Kanchanaburi est la ville où se trouve le fameux pont de la rivière Kwai. C'est une petite ville tranquille, à moins de 3 heures de Bangkok, au bord d'une rivière, mais empreinte d'un lourd passé. Une chose m'a choquée: il y un cimetière pour les soldats alliés qui ont péri durant la construction de la ligne Siam-Birmanie. Environ 7000 soldats y sont enterrés. Il ont un cimetière tout beau et fleuri. Mais qu'en est-il des nombreux prisonniers Asiatiques?

A Kanchanaburi, je suis restée dans l'adorable Jolly Frog Backpackers. Ma chambre était sommaire mais vraiment pas chère. Un lit deux places, un ventilo, une salle de bain douche froide pour environ 4€ la nuit. Par contre il faisait frais la nuit et je n'avais qu'une minuscule couverture.

Il y avait un grand jardin avec des transats, des hamacs, etc. C'était vraiment le bonheur. J'ai passé des journées à lire, à me reposer, à papoter avec d'autres voyageurs. Il y avait un petit resto végétarien pas cher à quelques pas de là, donc j'ai passé mon séjour à manger de bons curry, pad thai, salades de fleur de bananiers et autres délicieux plats thaïlandais. La cuisine thaïlandaise est hyper pimentée, donc ça a été un petit défi pour mon palais d'occidentale, mais je m'y suis habituée.

Mon copain le petit écureuil qui vivait dans l'arbre au dessus de mon hamac. Dès que je levais la tête, il était dans les arbres au dessus de moi.

 Le premier jour, j'ai rencontré Kevin, un Américain de Chicago qui venait de prendre sa retraite et qui se lançait dans un tour du monde, et deux jeunes Allemandes.

Sur le scooter-taxi! Il s'agit d'un scooter avec une sorte de caisse à deux roues accrochée sur le côté où on peut être jusqu'à 4!

On rencontre pas mal de Papa Noël en Thaïlande!

Kevin, les deux Allemandes et moi avons décidé d'aller passer Noël aux cascades d'Erawan, dans un parc national pas très loin de Kanchanaburi.

Le bus de rockstar qui fait la liaison Kanchanaburi-Erawan National Park. C'est bel et bien un bus du réseau normal

Nous avons passé la journée à grimper de cascade en cascade et à nous baigner, c'était un vrai rêve. Je conseille à quiconque qui se rend en Thaïlande de passer par là bas, parce que ça vaut vraiment le détour. Il y a 8 cascades en tout, toutes aussi jolies les unes que les autres. On remonte le cours de la rivière pour tomber sur les cascades successives.

A la toute dernière cascade, juste après m'être changée de maillot de bain à habits normaux, j'ai marché dans le lit de la rivière pour aller voir des petits singes dans les arbres et j'ai glissé. Je me suis monumentalement fracassée sur le dos. Mes sacs sont tombés dans l'eau donc j'ai eu très très peur pour mon appareil/téléphone/passeport, mais heureusement je ne me suis rien cassée et mes objets n'ont pas été abîmes.

Comme on peut le voir sur la photo, il y avait plein de gros poissons et ils venaient picorer les jambes des baigneurs

Toboggan sur pierre lisse!

 

De retour à Kanchanaburi, nous avons passé notre dîner de Noël dans un endroit "buffet à volonté" où il n'y avait que des locaux.
Nous avions l'âge d'être les petites-filles de Kevin, donc c'était un peu comme si nous passions Noël avec notre grand-père. C'est aussi ça qui est beau avec le voyage: on rencontre et passe du temps avec des gens de tout âge et tout horizon. Ce qui est surtout accentué lorsqu'on voyage seul.

Repas de Noël!

J'avais prévu de ne passer que deux jours et demi à Kan', puis j'ai fini par en passer cinq, parce que je me plaisais beaucoup là bas et que j'avais besoin de me reposer.



En effet, pendant mes 16 jours en Birmanie, j'ai galopé dans tous les sens sans un seul jour de repos. Imaginez plus de deux semaines de boulot sans week-end pour se reposer. Imaginez aussi que pendant ces deux semaines, votre boulot vous requière de marcher des kilomètres chaque jours, de changer tout le temps d'endroit, de passer des nuits à presque pas dormir dans des bus. Maintenant, vous comprenez pourquoi j'étais autant drainée. C'est aussi ça qui fait la différence entre voyager et aller en vacances: en vacances, on se repose; en voyage, on pousse ses limites et on s'épuise. Maintenant, j'ai appris qu'il faut savoir prendre des jours de repos, au moins un par semaine, pour éviter de se retrouver comme une loque.

Je suis ensuite retournée à Bangkok. Je n'avais pas envie de me dépêcher et courir dans tous les recoins de la Thaïlande, puisqu'il est prévu que j'y retourne pour plus longtemps bientôt, donc je n'étais pas triste de me limiter à deux villes dans le "pays du sourire".

Vous avez sûrement entendu des manifestations à Bangkok. Voilà à quoi ressemble là où les manifestants dorment. j'y suis passée par hasard et je savais même pas ce que c'était. Il y avait une grande scène avec des écrans géants et des gens qui campent partout, donc je pensais qu'il attendaient un événement spécial pour le Nouvel An.

Cette fois, je suis pas allée dans le quartier de Kao San Road et je suis restée dans un hôtel près de la gare Hualompong. L'endroit était mille fois mieux que KSR. Cette fois, j'ai pu apprécier Bangkok, qui est une ville sympas mais je n'ai pas non plus flashé dessus. Il y a quelques années, j'aurai sûrement été fascinée par cet endroit, mais maintenant que j'ai vécu dans des grandes villes (Paris et Singapour) et que j'en ai visité un paquet sur tous les continents, je suis beaucoup moins attirée par les métropoles et préfère les petites villes et villages et surtout les paysages.

En plein millieu de la ville!

Je marchais, encore une fois en plein milieu de la ville, quand j'ai aperçu un "chat" du coin de l'oeil. Puis, j'ai trouvé qu'il se déplaçait bizarrement, pour enfin me rendre compte qu'il s'agissait d'un varan. Normal.

Bangkok est bien connue pour son grand choix de nourriture de rue à prix dérisoire. De tous les côtés, on trouve des petits vendeurs ambulants vendant de la nourriture plus alléchante les unes que les autres. Je me suis fait plaisir!!

J'ai pris le bateau bus. A ce que j'ai compris, on achète son ticket sur la bateau mais je ne sais pas pourquoi, les deux fois que j'ai le bateau, la personne qui passe entre les passagers pour récolter l'argent ne m'a pas fait payer, alors que j'allais la voir.

Bateau bus

Une des entrées du Palais Royal. Je n'y suis pas entrée parce que le ticket est beaucoup trop cher.

J'ai repris mon aventure direction de Cambodge. A 5 heures du matin, j'ai pris le train jusqu'à la ville la plus proche de la frontière avec le Cambodge.

Le trajet a pris 3 heures de plus que prévu (normal, c'est l'Asie) mais était bien plus confortable que ce que je pensais. J'y ai rencontré une Française, Emilie, avec qui j'ai passé les 4 jours suivants. Nous avons pris un tuk-tuk jusqu'à la frontière, fait de notre mieux pour éviter les arnaqueurs.

Il y a un faux consulat qui délivre des visas hors de prix, des faux postes de frontières, des pickpockets, bref, il faut être sur ses gardes. On a finalement eu notre visa sans trop d'embrouilles. Il est marqué dans l'endroit où on paie pour le visa "20USD pour le visa", puis sur une feuille de papier, ces petits malins de gardes ont rajouté "+100 Baht". J'avais lu que les gardes refusaient de donner le visa à quiconque ne leur donne pas ce pot-de-vin mal dissimulé. Lorsque le garde m'a demandé les 100 bahts, je lui ai rit au nez et lui ai dit que ce n'était pas officiel. A ma grande surprise, il n'a pas fait d'histoires et m'a délivré mon visa sans retenter de m'arnaquer.

Une fois l'arche passée, on est au Cambodge!

Ensuite, nous avons pris un bus pour Siem Reap qui une fois de plus a pris bien plus longtemps que prévu et sommes arrivées épuisées.

Je ne peux pas vous parler du Cambodge sans mentionner les Khmers Rouges et l'enfer que le pays a vécu. Je sais que le génocide dont le pays a été victime est très peu connu (moi-même je n'en savais quasiment rien jusqu'à ce qu'on m'en parle en Birmanie), donc je vous en parle, bien que sommairement. En gros, en 1975, les Khmers Rouges, mouvement politique et militaire communiste radical, ont pris contrôle du pays avec à leur tête Pol Pot. Les Khmers Rouges haïssent les citadins et les intellectuels. Le soir même de la prise de la capitale Phnom Penh, ils vident la ville en prétextant qu'il faut l'évacuer pour cause de raid aérien Américain imminent. Des millions de personnes se retrouvent sur la route. Tout le monde est forcé à travailler dans les champs. Si vous avez fait des études, vous êtes tué. Si vous parlez une deuxième langue, vous êtes tué. Si vous avez des lunettes, alors vous êtes sûrement un intellectuel, donc vous êtes tué. Bien entendu, vous être au préalable emprisonné et torturé.  Pour économiser les balles, on abat à la pioche.Au total, plus de 2 millions de personnes ont été tuées, pour une population totale de moins de 8 millions d'habitants. Le pays est libéré par le Vietnam en 1979, n'est débarrassé de tous les Khmers Rouges qu'en 1998. A ce jour, seulement 5 figures des Khmers Rouges ont été inculpées de crimes contre l'humanité et crimes de guerre (les procès n'ont commencé qu'en 2003!). Je vous encourage à lire un peu plus sur ce sujet. Vous pouvez par exemple lire cet article simple et concis: http://www.dinosoria.com/khmers_rouges.htm 

Ce lourd passé rendait une ambiance assez étrange à mon passage au Cambodge. A chaque fois que je regardais un Cambodgien, je me disais que cette personne avait été martyr ou bourreau.

Mon premier jour à Siem Reap, j'ai loué un vélo pour aller du côté du Tonlé Sap, le plus grand réservoir d'eau douce de l'Asie du sud-est, à une douzaine de kilomètres de Siem Reap. Le lac se transforme en rivière qui coule jusqu'à l'océan en passant par Phnom Penh, où il rencontre le Mékong. Sa particularité est que suivant la saison, sèche ou humide, il coule dans un sens différent. Ceci est du à une sorte de vase communicants avec le Mékong. Au bout de quelques minutes, la roue avant de mon vélo a commencé à se dégonfler. Je me suis donc dépêchée de rentrer à Siem Reap avant d'être complètement à plat et j'ai décidé de me reposer. Le soir, nous sommes allées acheter nos billets d'entrée sur le site d'Angkor et comme à partir de 5 heures, on peut rentrer sur le site avec son billet pour le lendemain, nous sommes allées visiter l'énigmatique temple du Bayon.

Le Bayon

Vous voyez le visage? Sur ce temple, il y en a en tout 216 identiques!

Cette première soirée à Siem Reap coïncidait aussi avec le nouvel an. Tout comme pour Noël, je n'étais pas dans l'ambiance. Qu'est-ce que le Nouvel An sans l'après-midi passé à cuisiner des petits plats, le froid dehors, la promesse d'une fête avec ses amis? Au début, j'avais la pression d'absolument devoir faire quelque chose et m'amuser. Puis, je me suis dit que c'était stupide, que je ne voulais pas passer le lendemain à végéter étant donné que j'étais à un des endroits les plus fascinants de la planète.
Encore une fois, Siem Reap est une ville pleine de bars et le Nouvel An promettait d'être une débauche complète, et (je me répète) je n'aime pas les gens qui oublient que ce sont eux les étrangers et qui font leurs trucs sans penser aux mœurs du pays. Encore plus choquant, la ville est remplie d'hôtels de luxe, alors qu'hors de la ville, les gens vivent dans des conditions plus que sommaires. Et en plus, comme c'était fin décembre, la ville était couverte de décorations de Noël lumineuses.
Après un dîner pizza avec Emilie, je me suis couchée à 10h, bien contente de pouvoir me reposer.

On a quand même eu le droit à un feu d'artifice assez pourri vers 10h.

Bien entendu, je comptais quand même marquer le coup de passer à cette nouvelle année qui promet tant de choses. Le 1er janvier, je me suis réveillée avant que le soleil ne soit levée et suis allée voir le magnifique levé de soleil sur Angkor Wat.

Première photo de moi de l'année! ;)

Emilie et moi pensions que nous serions les seules à nous réveiller aussi tôt, étant donné que tout le monde avait fait la fête. En effet, nous étions les seules... occidentales. Nous avions oublié les Asiatiques qui ne célèbrent pas notre nouvel an.

Pendant trois jours, nous nous baladées parmi les nombreux temples. Nous nous sommes aussi rendues à des temples plus éloignées, comme Bang Malea (où des scènes de Tomb Raider ont été filmées), ce qui a vraiment valu le détour.

Un dinosaure?!?

La rivière aux milles lingas. Vous voyez les cercles creusés dans la pierre? Ce sont les lingas. En regardant bien, on peut aussi voir que la pierre de derrière est sculptée.

Lit de la rivière sculptée :)

Les singes protecteurs

Angkor Wat!

Pendant les trois jours, nous avions le même conducteur de tuk-tuk. Je pensais qu'il était plus âgé que moi, mais en réalité il n'avait que 15 ans. Un jour, je lui ai demandé pourquoi il n'allait pas à l'école. Il m'a répondu qu'il était trop bête pour l'école. Je lui ai dit qu'il ne fallait pas dire ça, que l'école c'était utile et qu'il fallait juste qu'il s'investisse blablabla. Il m'a coupé et m'a dit "Toi et moi on est différents. Moi je n'ai ni mère ni père". Glup. De quoi fermer mon clapet d'occidentale privilégiée. Plus tard, il m'a avoué qu'il n'avait jamais été à l'école et était analphabète.

A l'entrée de chaque temple, des petits enfants d'environ 5 ans nous harcelaient pour qu'on achète leurs petits souvenirs. On ne trouvait pas d'enfants plus âgés, car ils sont sûrement moins mignons et rapportent moins de sous. Les touristes qui leurs achètent des objets ne se rendent pas compte qu'ils participent à l'exploitation de ces enfants.

Une fois tous les temples visités, je suis partie en bus de nuit pour Sihanoukville, au bord du golfe de Thaïlande dans le sud du Cambodge. J'étais impatiente de faire ce trajet en bus de nuit, puisque le bus de nuit que j'avais pris en Chine il y a 4 ans était hyper confortable. Malheureusement, ça n'avait rien à voir. Les "lits" étaient plutôt des sortes de sièges très inclinés. Il y avait des bébêtes qui avaient fait leur nid dans les parois du bus et qui me grimpaient dessus. Vraiment horrible. Et pour couronner le tout, le bus est tombé en panne DEUX FOIS. Le trajet a mis 17 heures au lieu de 8 heures. Arrivée à Sihanoukville, tous les hôtels étaient pleins. Puis on m'a dit que dans 15 minutes, un bateau partait pour l'île de Koh Rong, où j'avais prévu d'aller. J'ai sauté sur l'occasion et ai embarqué pour deux heures de bateau direction Koh Rong.

Le haut du bateau était rempli de matelas. Et hop, une petite sieste pour compenser le manque de sommeil durant l'affreux trajet de bus!

Koh Rong est l'île où a été filmé une des saisons de Koh Lanta (d'ailleurs, Koh Lanta est une île en Thaïlande!). Il y a internet à haute vitesse sur l'île grâce à TF1: la chaîne a installé un câble de fibre optique depuis le continent pour les besoins du tournage!

La première guesthouse de l'île a ouvert il y a a peine 2 ans et depuis des petites guesthouses ont fleuri, mais l'endroit reste tout de même assez authentique (il n'y a rien sur cette destination dans le guide du routard!). Tout fonctionne avec des générateurs: pas d’électricité pendant la journée jusqu'à 16h, et tout est coupé à minuit!

J'ai passé trois jours à faire de la plongée masque et tuba, à me balader, faire de la randonnée dans la jungle, me lever tôt pour me balader sur la plage avant que tout le monde soit levé, faire du yoga sur la plage au petit matin, bouquiner, etc. Ça m'a vraiment fait du bien et je suis contente d'avoir vraiment pu recharger mes batteries tout en restant active.

Petit dej' sur la plage

Wahou! ;)

Les petits enfants fabriquent des bateaux en attachant des blocs de polystyrène ensemble, puis ils vont à la pèche, se déplaçant avec leurs petites mains.

Ensuite, je suis partie pour la petite ville de Kampot, qui est mondialement connue grâce à son poivre, qui est décrit comme le meilleur du monde. Encore une fois, trajet en bateau jusqu'à Sihanoukville, puis 2 heures de bus jusqu'à Kampot. Sur le bateau pour Sihanoukville, j'étais encore une fois sur les matelas à l'étage. Des petites Cambodgiennes en pyjama sont venues me tenir compagnie et se roulaient sur moi, jouaient avec mes cheveux, faisaient semblant de lire mon bouquin. Elles allaient avec leur maman à Sihanoukville pour acheter un collier (peut-être pour un mariage?). En parlant de pyjama, au Cambodge, beaucoup de gens, même des adultes, se baladent en pyjama en polaire, comme c'est un des vêtements les moins chers qu'on peut trouver et qu'ils aiment bien parce que c'est coloré.

Le beau ciel de Kampot

 Mon voyage touchait à sa fin et je n'avais pas encore été malade. Cinq semaines en Asie du Sud-Est sans tomber malade, est-ce possible? Bien entendu, non. Pendant tout le trajet, je me sentais faible, puis arrivée à Kampot je me suis écroulée dans mon bungalow. En plein milieu de la nuit, je me suis mise à vomir (j'avais prévu le coup, j'avais un sac plastique juste à côté de moi pour limiter les dégâts!). J'ai passé trois jours en mode zombie dans ma chambre à ne rien manger. Heureusement, j'avais le nouveau livre de J.K. Rowling (écrit sous le pseudonyme de Robert Gailbraith) pour passer le temps. Au bout, du deuxième jour, je suis enfin sortie de mon bungalow et j'ai fait de nombreux aller-retours jusqu'au petit stand de jus de sucre de canne tenu par des petites écolières Cambodgiennes qui se trouvait à quelques minutes de là.

Un durian géant sur un rond point! Les Asiatiques ne rigolent pas quand ils disent que c'est le roi des fruits!

J'ai enfin pu apprécier la rivière lors de mon dernier jour à Kampot

Je me suis remise juste à temps pour me rendre à Phnom Penh, la capitale du Cambodge. Dans le passé, on la surnommait "La perle de l'Asie". Maintenant, on la décrit comme chaotique. Encore une fois, mieux vaut faire sa propre impression. Je n'y ai passé que une soirée et une matinée, mais j'ai apprécié cette ville au passé chargé. Je lisais le mémoire du journaliste Jon Swain, qui était à présent lors de la prise de la ville par les Khmers Rouges, alors que mon bus était coincé dans les embouteillages et il était très bizarre de penser que les faits surréels et effrayants que je lisais s'étaient passés exactement où je me trouvais. De tous les côtés, j'étais entourée de Khmers souriants et encore une fois, je ne pouvais m'empêcher de penser que tous avaient vécu des expériences plus que traumatisantes.

Un des bâtiments du Palais Royal

Zoom sur le haut du Palais: vous voyez le visage?

Bien entendu, on trouve à Phnom Penh des restes du temps où le pays était sous protectorat français.. Une des spécialités cambodgiennes est... le sandwich baguette!! J'ai rencontré beaucoup de personnes qui parlaient français. Ils m'approchaient, me disaient "Bonjour!" et lorsque je leur répondais en français, ils étaient tout contents et nous avions des petites conversations. J'ai rencontré, au bord du Tonlé Sap, un vieil homme qui m'a dit avoir été le champion d’haltérophilie lorsqu'il était jeune, avant que le pays ne tombe aux mains des Khmers Rouges, et qu'il avait voyagé pour des compétitions. Il m'a aussi parlé de ses enfants, qui ont tous fait des études. Puis il est parti faire sa gym du côté du palais royal.

Miam miam miam!

Du riz noir sucré avec de la noix de coco

Plutôt agréable, non?

En dehors des enceintes du Palais Royal, des femmes sont occupées à cuisiner dans la rue.

Oh! Une décoration "Bonne Année 2014"! Et une grande pagode derrière.

Le Cambodge depuis les cieux. Retour à Singapour!

J'espère que cet article vous a plu. Encore une fois, si vous voulez voir toutes mes photos, vous pouvez cliquer par ici et tout visionner sur Flickr! Vous y trouverez toutes les photos des trois pays visités durant mon voyage: la Birmanie, la Thaïlande et le Cambodge! J'ai pas très bien fait le tri, veuillez m'excuser, mais si vous êtes curieux, allez y jeter un œil!

J'ai plein de choses à vous dire sur mon retour à Singapour, mes projets, mes études, etc etc, mais j'ai pas beaucoup de temps. Je vais faire de mon mieux pour vous tenir un peu plus au courant. A bientôt!